Lange bevor die meisten Besucher an die Strände Sri Lankas denken, segelten hinduistische Pilger hierher, um zu beten. Die Insel beherbergt fünf alte Shiva-Tempel, die als Pancha Ishwarams bekannt sind, sowie Kataragama, eines der bedeutendsten Murugan-Heiligstätten der Welt. Für Reisende aus Indien fühlt sich eine Tempelreise durch Sri Lanka sowohl tief vertraut als auch voller Überraschungen an.
Die Pancha Ishwarams: fünf Wohnstätten Shivas
Koneswaram, Trincomalee
Auf dem Swami-Felsen hoch über dem Meer in Trincomalee gelegen, ist Koneswaram der dramatischste der fünf Tempel. Der Überlieferung nach betete hier Ravana Shiva, und eine Felsspalte in der Nähe heißt Ravanas Schnitt. Der Ausblick über die Bucht ist wunderbar, und die Strände von Trincomalee sind nur eine kurze Fahrt entfernt.
Ketheeswaram, Mannar
In der Nähe des alten Hafens von Mantai in Mannar wird Ketheeswaram in den Thevaram-Hymnen der Nayanmar-Heiligen gepriesen. Er ist ruhiger als die anderen und lässt sich gut mit einem Besuch im Norden verbinden.
Naguleswaram, Keerimalai
Neben den heiligen Keerimalai-Quellen auf der Halbinsel Jaffna wurde Naguleswaram in den letzten Jahren wiederaufgebaut. Viele Pilger baden in den Quellen, bevor sie den Tempel betreten.
Munneswaram, in der Nähe von Chilaw
An der Westküste ist Munneswaram am leichtesten von Colombo aus zu erreichen. Der Legende nach verbindet er sich mit Rama, der hier nach dem Krieg Shiva angebetet haben soll. Das jährliche Fest des Tempels im August und September zieht große Menschenmengen aus dem ganzen Land an.
Tenavaram, Dondra
In Dondra an der südlichsten Küste war Tenavaram einst ein weitläufiger Tempelkomplex. Er wurde im späten 16. Jahrhundert von den Portugiesen zerstört, und heute setzt ein kleiner Schrein die Tradition in der Nähe des südlichsten Punktes Sri Lankas fort.
Kataragama: der Gott vieler Glaubensrichtungen
Tief im Südosten nahe Yala ist Kataragama dem Herrn Murugan gewidmet, den telugischen Pilgern als Subrahmanya Swamy und den singhalesischen Buddhisten als Kataragama Deviyo bekannt. Hindus, Buddhisten, Muslime und das einheimische Vedda‑Volk verehren den Ort, was ihn einzigartig macht. Das abendliche Puja, mit Fruchtopfern, Trommeln und Lampen, ist unvergesslich.
Das große Esala‑Festival im Juli und August bringt Feuerlauf und Prozessionen. Einige Gläubige wandern noch den Pada Yatra, eine Pilgerwanderung zu Fuß, die im Norden beginnt und der Ostküste bis nach Kataragama folgt.
Tempel in Colombo
Falls die Zeit knapp ist, hat Colombo ebenfalls schöne Tempel. Der Sri Ponnambalavaneswarar in Kochchikade ist vollständig aus Granit im südindischen Stil gebaut. Im Juli oder August führt das Aadi Vel-Festival Murugans silbernen Wagen durch die Stadtstraßen.
Tipps für Pilger
- Kleidung: Schultern und Knie bedecken. In einigen nördlichen Tempeln ziehen Männer vor dem Betreten ihre Hemden aus.
- Schuhe: außen lassen. Steinböden werden nachmittags heiß, besuchen Sie den Tempel daher früh oder spät.
- Fotos: Fotografie ist im inneren Heiligtum oft nicht erlaubt. Fragen Sie vorher nach.
- Essen: vegetarische Mahlzeiten sind in der Nähe aller großen Tempel leicht zu finden.
- Visum: Inhaber eines indischen Reisepasses erhalten online ein kostenloses ETA unter eta.gov.lk.
- Fortbewegung: Die Tempel sind über die ganze Insel verteilt, ein Auto mit Fahrer spart viel Zeit.
Häufig gestellte Fragen
Was sind die Pancha Ishwarams?
Es handelt sich um fünf alte Shiva-Tempel an den Küsten Sri Lankas: Koneswaram in Trincomalee, Ketheeswaram in Mannar, Naguleswaram bei Keerimalai, Munneswaram nahe Chilaw und Tenavaram in Dondra.
Wann findet das Kataragama-Festival statt?
Das Haupt-Esala-Festival findet etwa im Juli und August statt. Die genauen Termine ändern sich jedes Jahr nach dem Mondkalender.
Kann ich alle fünf Tempel in einer Reise besuchen?
Ja, aber sie liegen in allen Ecken der Insel. Plane acht bis zehn Tage für alle fünf Tempel plus Kataragama ein, wenn du mit dem Auto reist.
Dürfen Nicht-Hindus die Tempel betreten?
Besucher aller Glaubensrichtungen sind im Allgemeinen willkommen, sofern sie sich bescheiden kleiden und respektvoll verhalten. Einige innere Schreine können gesperrt sein.