L'islam est arrivé au Sri Lanka grâce aux commerçants arabes qui naviguaient sur l'océan Indien à la recherche d'épices, de pierres précieuses et de cannelle. Plus d'un millénaire plus tard, environ un Sri-Lankais sur dix est musulman. La communauté comprend les Maures, descendants en grande partie de ces commerçants, ainsi que les Malais du Sri Lanka. Pour les visiteurs du Pakistan et du Bangladesh, cet héritage fait du Sri Lanka une destination accueillante, avec des mosquées historiques, des sanctuaires soufis et de la nourriture halal presque partout.
Mosquées à visiter
Mosquée Jami Ul‑Alfar, Colombo
Dans le marché animé de Pettah, la mosquée Jami Ul‑Alfar est l'un des monuments les plus connus de Colombo. Achevée en 1909, elle est recouverte de briques rayées rouge et blanc, d'où son surnom de Mosquée Rouge. Les visiteurs sont les bienvenus en dehors des heures de prière s'ils s'habillent modestement. Les femmes doivent apporter un foulard.
Mosquée Kechimalai, Beruwala
Sur un promontoire de la ville côtière de Beruwala, la mosquée Kechimalai serait située près de l’endroit où les premiers commerçants arabes ont débarqué. C’est l’un des plus anciens sites musulmans de l’île, et la mosquée blanche sur son rocher offre un lieu paisible au coucher du soleil. Beruwala est également réputée pour son commerce de pierres précieuses, ancré depuis longtemps.
Mosquée Dewatagaha, Colombo
Près de la mairie de Colombo, la mosquée Dewatagaha abrite le sanctuaire d’un saint vénéré et attire des personnes de nombreuses confessions qui viennent prier et faire des vœux.
Sanctuaires soufis et montagnes sacrées
Daftar Jailani, près de Balangoda
Situé dans une grotte rocheuse perchée dans les collines près de Balangoda, Daftar Jailani est lié par la tradition au grand saint soufi Abdul Qadir Jilani, qui aurait médité ici. Le sanctuaire attire les pèlerins lors de son festival annuel, et le décor parmi les falaises est spectaculaire.
Adam's Peak (Sri Pada)
De nombreux musulmans sri-lankais croient que l'empreinte au sommet du Adam's Peak appartient au prophète Adam, tandis que les bouddhistes et les hindous l'associent au Bouddha et à Shiva. Le grand voyageur Ibn Battuta l'a escalé en 1344 et a décrit le pèlerinage. L'ascension se fait généralement de nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil, principalement entre décembre et mai.
Aliments halal et cuisine musulmane
- Biryani : le « buriyani » sri-lankais est un favori festif, souvent servi avec un œuf dur et du chutney.
- Kottu : pain plat haché sauté avec de la viande et des épices, le snack de rue préféré de l’île.
- Watalappan : une riche crème à base de jaggery et de noix de coco, incontournable à l’Eid.
- Plats malais : cherchez le nasi goreng et le pickle malais, une relish sucrée‑acide.
- Où manger : Pettah, Maradana et Dehiwala à Colombo comptent de nombreux restaurants tenus par des musulmans. Ailleurs, demandez si la viande est halal. Dans les zones touristiques, c’est généralement le cas.
Ramadan et Eid au Sri Lanka
Pendant le Ramadan, les mosquées se remplissent pour les prières de tarawih et les quartiers musulmans de Colombo s’animent après l’iftar. L’Eid al‑Fitr et l’Eid al‑Adha sont des jours fériés au Sri Lanka, et les familles se rendent visite avec des plateaux de biryani et de watalappan. Voyager pendant le Ramadan est facile, les restaurants restant ouverts pour les clients qui ne jeûnent pas.
Conseils pratiques
- Depuis le Pakistan : SriLankan Airlines assure des vols directs de Karachi et Lahore à Colombo, d’une durée d’environ 3,5 à 4 heures. Les titulaires d’un passeport pakistanais bénéficient actuellement d’une ETA gratuite via eta.gov.lk.
- Depuis le Bangladesh : SriLankan Airlines et FitsAir assurent des vols directs depuis Dhaka. Le tarif de l’ETA pour les Bangladais est d’environ 20 USD.
- Prière : des mosquées se trouvent dans presque toutes les villes. Les prières du vendredi sont très fréquentées.
- Tenue vestimentaire : des vêtements modestes sont respectés partout et obligatoires dans les sites religieux de toutes confessions.
Foire aux questions
Le Sri Lanka est‑il adapté aux voyageurs musulmans ?
Oui. Environ un Sri‑Lankais sur dix est musulman, des mosquées se trouvent dans la plupart des villes, et la cuisine halal est largement disponible.
Les non‑musulmans peuvent‑ils visiter la Mosquée Rouge à Colombo ?
Oui, en dehors des heures de prière, à condition de s’habiller modestement. Les femmes doivent couvrir leurs cheveux, et tout le monde doit enlever ses chaussures.
Quand a‑t‑on la saison de pèlerinage du Sri Pada (Adam’s Peak) ?
La haute saison s'étend d'environ décembre à mai. La plupart des gens commencent l'ascension aux premières heures afin d'atteindre le sommet au lever du soleil.
Les Pakistanais ont-ils besoin d'un visa pour le Sri Lanka ?
Les citoyens pakistanais ont besoin d'un ETA, qui est actuellement gratuit. Faites votre demande en ligne sur eta.gov.lk avant votre voyage.