जब अधिकतर लोग श्रीलंका के समुद्र तटों के बारे में सोचते भी नहीं थे, तब से हिंदू तीर्थयात्री यहाँ प्रार्थना के लिए समुद्र पार करते आए हैं। इस द्वीप पर पंच ईश्वरम कहलाने वाले पाँच प्राचीन शिव मंदिर हैं, और कतरगामा भी, जो दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण मुरुगन तीर्थों में से एक है। भारत से आने वालों के लिए श्रीलंका की मंदिर यात्रा बहुत अपनी-सी भी लगती है और आश्चर्यों से भरी भी।
पंच ईश्वरम: शिव के पाँच धाम
कोणेश्वरम, त्रिंकोमाली
त्रिंकोमाली में समुद्र से ऊँची स्वामी रॉक पर बसा कोणेश्वरम पाँचों में सबसे भव्य है। परंपरा कहती है कि रावण ने यहाँ शिव की आराधना की थी, और पास की चट्टान में एक दरार को "रावण वेट्टु" यानी रावण का कटाव कहा जाता है। खाड़ी का दृश्य अद्भुत है, और त्रिंकोमाली के समुद्र तट पास ही हैं।
केतीश्वरम, मन्नार
मन्नार में प्राचीन मांतै बंदरगाह के पास स्थित केतीश्वरम की स्तुति नायनार संतों के तेवारम भजनों में की गई है। यह बाकी मंदिरों से शांत है और उत्तर की यात्रा के साथ अच्छी तरह जुड़ता है।
नकुलेश्वरम, कीरिमलै
जाफ़ना प्रायद्वीप पर पवित्र कीरिमलै झरनों के पास स्थित नकुलेश्वरम का हाल के वर्षों में पुनर्निर्माण हुआ है। कई तीर्थयात्री मंदिर में प्रवेश से पहले झरनों में स्नान करते हैं।
मुन्नेश्वरम, चिलाव के पास
पश्चिमी तट पर स्थित मुन्नेश्वरम तक कोलंबो से पहुँचना सबसे आसान है। परंपरा इसे श्री राम से जोड़ती है, जिन्होंने युद्ध के बाद यहाँ शिव की आराधना की थी। अगस्त-सितंबर के आसपास होने वाले वार्षिक उत्सव में देशभर से भारी भीड़ आती है।
तेनावरम, डोंड्रा
सुदूर दक्षिणी तट पर डोंड्रा में तेनावरम कभी एक विशाल मंदिर परिसर था। 16वीं सदी के अंत में पुर्तगालियों ने इसे नष्ट कर दिया, और आज श्रीलंका के सबसे दक्षिणी छोर के पास एक छोटा मंदिर इस परंपरा को आगे बढ़ा रहा है।
कतरगामा: अनेक धर्मों के देवता
याला के पास दक्षिण-पूर्व में स्थित कतरगामा भगवान मुरुगन यानी कार्तिकेय को समर्पित है, जिन्हें सिंहली बौद्ध कतरगामा देवियो कहते हैं। हिंदू, बौद्ध, मुसलमान और आदिवासी वेद्दा समुदाय, सभी इस स्थल को पूजते हैं, और यही इसे अनोखा बनाता है। फल-प्रसाद, ढोल और दीपों से भरी शाम की पूजा कभी न भूलने वाला अनुभव है।
जुलाई-अगस्त में होने वाले एसला उत्सव में अग्नि पर चलना और शोभायात्राएँ होती हैं। कुछ भक्त आज भी पद यात्रा करते हैं, जो उत्तर से शुरू होकर पूर्वी तट के साथ-साथ पैदल कतरगामा तक जाती है।
कोलंबो के मंदिर
समय कम हो तो कोलंबो में भी सुंदर मंदिर हैं। कोच्चिकड़े का श्री पोन्नम्बलवनेश्वरर मंदिर पूरी तरह ग्रेनाइट से दक्षिण भारतीय शैली में बना है। जुलाई या अगस्त में आडि वेल उत्सव के दौरान मुरुगन का चाँदी का रथ शहर की सड़कों से गुज़रता है।
तीर्थयात्रियों के लिए सुझाव
- पहनावा: कंधे और घुटने ढकें। उत्तर के कुछ मंदिरों में पुरुषों को कमीज़ उतारकर प्रवेश करना होता है।
- जूते: बाहर उतारें। दोपहर में पत्थर का फ़र्श गरम हो जाता है, इसलिए सुबह या शाम जाएँ।
- फ़ोटो: गर्भगृह में अक्सर फ़ोटो की अनुमति नहीं होती। पहले पूछ लें।
- भोजन: सभी बड़े मंदिरों के पास शाकाहारी भोजन आसानी से मिलता है।
- वीज़ा: भारतीय पासपोर्ट धारकों के लिए eta.gov.lk पर ETA मुफ़्त है।
- आवागमन: मंदिर पूरे द्वीप में फैले हैं, इसलिए ड्राइवर के साथ कार से बहुत समय बचता है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
पंच ईश्वरम क्या हैं?
ये श्रीलंका के तटों पर स्थित पाँच प्राचीन शिव मंदिर हैं: त्रिंकोमाली में कोणेश्वरम, मन्नार में केतीश्वरम, कीरिमलै में नकुलेश्वरम, चिलाव के पास मुन्नेश्वरम और डोंड्रा में तेनावरम।
कतरगामा उत्सव कब होता है?
मुख्य एसला उत्सव जुलाई-अगस्त के आसपास होता है। सटीक तिथियाँ चंद्र पंचांग के अनुसार हर साल बदलती हैं।
क्या पाँचों मंदिर एक ही यात्रा में देखे जा सकते हैं?
हाँ, लेकिन वे द्वीप के हर कोने में हैं। कार से पाँचों मंदिरों और कतरगामा के लिए आठ से दस दिन रखें।
क्या गैर-हिंदू मंदिरों में जा सकते हैं?
शालीन कपड़ों और सम्मानजनक व्यवहार के साथ सभी धर्मों के आगंतुकों का आमतौर पर स्वागत होता है। कुछ भीतरी गर्भगृहों में प्रतिबंध हो सकता है।